Według osób z zewnątrz, SoftBank Group rozmawia o przejęciu Graphcore, walczącego półprzewodnikowego startupu brytyjskiego sztucznej inteligencji (AI) z wyceną do 2,8 miliarda dolarów.
Anonimowe źródła podały, że obie firmy rozmawiają od kilku miesięcy, ale niedawno weszły w głębsze negocjacje transakcyjne.Stwierdzili, że warunki finansowe nie zostały jeszcze ustalone, a negocjacje mogą nadal się zepsuć.Osoba stwierdziła, że niedługo nie zostanie osiągnięte ostateczne porozumienie.
Negocjacje pojawiają się wraz z wzrostem przychodów SoftBank, głównie z powodu większościowego udziału SoftBank w brytyjskiej firmie projektowej Arm.W lutym tego roku ARM ogłosił swoje silne perspektywy rozszerzenia ze smartfonów na bardziej sztuczną inteligencję.Od tego czasu cena akcji ARM wzrosła o około 40%.
Graphcore wykorzystuje inny rodzaj technologii układów niż ARM.Firma została założona w Bristolu w 2016 r. I jest zaangażowana w opracowanie projektowania dużych „inteligentnych jednostek przetwarzających” mających na celu pomoc w przetwarzaniu oprogramowania do sztucznej inteligencji w centrach danych.Ten startup promuje swoje produkty jako konkurenta wysokiej klasy chipsów graficznych NVIDIA i zyskał przychylność znanych inwestorów, takich jak Samsung Electronics, Bosch i Sequoia Capital.Nowa runda finansowania w 2020 r. Wycena Grafcore na 2,8 miliarda dolarów.
Ale od tego czasu Graphcore starał się zwrócić na siebie uwagę i został dotknięty spowolnieniem sprzedaży sprzętowej.Według najnowszego raportu finansowego przychody Graphcore za 2022 r. Wyniosły zaledwie 2,7 mln USD, co stanowi spadek o 46% w porównaniu z poprzednim rokiem;Utrata podatkowa wzrosła do 204,6 miliona dolarów.Firma stwierdziła w dokumencie, że zakończyła swoją działalność w Norwegii, Japonii i Korei Południowej i zmniejszy liczbę pracowników na innych rynkach.W listopadzie 2023 r. Graphcore potwierdził zwolnienie większości pracowników w Chinach i zaprzestanie sprzedaży w Chinach, powołując się na eskalację kontroli eksportu w USA na Chinach.Firma stwierdziła również, że musi zebrać więcej funduszy, aby zachować „troskę”.
Spotkanie Graphcore zbiega się z Sun Zhengyi, która chce zebrać około 100 miliardów dolarów na sfinansowanie firmy z układami sztucznej wywiadu.Po zawieszeniu szybkich inwestycji technologicznych w 2022 r. SoftBank podjął wiele zakładów na sztuczną inteligencję i automatyzację pod koniec ubiegłego roku, co sugeruje, że będzie on kontynuowany.Przewodniczący SoftBank Sun Zhengyi opisał to jako strategię wokół działalności Arm.
We wrześniu pojawiły się doniesienia, że SoftBank złożył wstępną ofertę nabycia GraphCore, ale została odrzucona przez firmę startupową.
